西塘——生活着的千年古镇，世界历史文化遗产预备名单，中国首批历史文化名镇，国家AAAA级旅游风景区，最具水乡魅力影视基地。西塘历史悠久，人文资源丰富，自然风景优美，是古代吴越文化的发祥地之一。公元1430年建镇，是杭嘉湖平原的商业重镇，早在十三世纪就已沿河建屋，依水成市。相传春秋时期吴国伍子胥兴水利，通盐运，开凿伍子塘，引胥山（现嘉善县西南12里）以北之水直抵境内，故西塘亦称胥塘。因西塘地势平坦，一马平川，又别称平川，斜塘。在唐开元年间就已建有大量村落，人们沿河建屋、依水而居；南宋时村落渐成规模，形成了市集；元代开始依水而市渐渐形成集镇，商业开始繁盛起来；明清时期已经发展成为江南手工业和商业重镇。“春秋的水，唐宋的镇，明清的建筑，现代的人”，是对西塘最恰当不过的形容。

西塘古镇房屋均为砖木结构，是自十七世纪以来保存留下来的传统江南民居建筑，总面积约25万平方米，拥有古石桥27座，有长短不一的弄122条，廊棚2000多米长。传统建筑群连片分布，延续着街衢依河而建、居民临河而筑的风格，9条河流把古镇分割成8个板块，古桥、古弄、廊棚、古宅有机地融合在一起，充分体现出“小桥、流水、人家”的江南水乡古镇风貌。
　　
　　西塘民风淳厚，橹声悠扬，到处洋溢着中国古代传统文化特有的人文积淀，它是一个专家们研究“江南水乡民俗文化”的圣地、艺术家们描绘“江南水乡民俗文化”的基地、游客们品味“江南水乡民俗文化”的净地。西塘古镇以特有的文化气质，吸引着世界各地的人们。