上世纪80年代初兴起游山玩水，杭州城里人节假日到西湖风景区玩。玩到僻静的山坞村落，有百喳的游客就爱好与农家搭话，更多的游客爱好看他们炒茶，说着说着房东泡上自家新做的好茶，招呼你喝茶。那时的僻静山村没有饭店，连小店都没有，游客欣然坐下，一边品茶一边看风景，歇得差不多了，道一道谢起身游去。有记性的游客，来年再来游玩就会找到这户农家叙旧，逐渐的相熟了，也留下吃饭，也临走买茶了。这样子的游客及其农家更多，游客要给饭钱，房东也不再推辞。其中有头子活络的游客说，开个饭店吧，敦厚的房东说，是啊，自我的房子自家的菜，自家烧的饭，就开个小饭店吧。房东说做就做，说开就开，开出了农家小饭店。经济年年发展，生活节节攀升，游客更多，农家小饭店一家连一家地开出来。过了几年，媒体啊，政府啊都关注了，不知那位仙客山上一站，说：农家乐!从此，农家乐日益红火，红火到整个杭州湾地区。

　　那么，什么是农家乐呢?依我浅见，农家乐起到以下特性：

　　1、农家乐开在近郊或远郊的村落里，村落要离开或隔开交通干道，不可以在城镇里面。开在干道旁那是路边店，开在街上那是市井店，这两种都不可以算农家乐。

　　2、农家利用自家屋自我桌，自家菜自家烧，接客赚钱。主体是农民，一家一户家庭经营，基本无雇员，而市井饭店规模大雇员多。

　　不过现在自家菜少了，雇员工的多了，这样的农家乐开始涅槃了。

　　3、有显然的旺季及其淡季，有极显然反差的节日生意现象，如春节前后绝大多数都歇门谢客。而市井饭店则大做年夜饭大做团拜饭的生意。

　　4、农家乐景观天然依托，原汁原味。而农郊乐园的景点人工性很强，甚至没有景点造出景点来。农家乐要有宽敞的庭院，能挡阳遮雨，游客与院落互为风景。

　　5、农家乐若有自用的休闲用品则无偿提供，不像农家乐园以休闲娱乐设施吸引游客，甚至另行收费。杭州农家乐